柯林斯等人在层次网络模型的基础上，提出来激活扩散mix那个（the spreading activation model）。

该模型放弃了概念按照逻辑上下位关系组织起来的框架。其主要的观点是，各种概念组成一个相互联系的概念网络，如图。在概念网络中，连线的长短表示概念联系的紧密程度，连线越短，概念间的联系越紧密。

激活扩散模型的另一个重要特色是，它假定当一个概念被加工时，其意义激活会自动传递到相关的概念，使得相关概念的意义也得到激活，而且激活强度随着传递距离的增加或者传递时间的延长而降低。例如，呈现“火”的概念的会较强地激活“红”的概念，也会激活“落日”的概念，但对“日落”概念的激活强度要弱些。

激活扩散模型不仅较好地说明了概念的组织结构，也成功地解释了心理学研究中一个重要的现象：语义启用效应（semantic priming effect）。例如，短暂地呈现单词“医生”比短暂呈现“奶油”，加速了随后呈现的单词“护士”的识别。这是因为呈现单词“医生”的时，与其有意义联系的单词“护士”得到了自动激活，因此加速了对”护士“的识别。而在呈现单词”奶油“时，并没有事先激活”护士“放入概念。

简而言之:激活扩散模型中的概念被以语义相似性或联系为中介组织起来。不同概念之间通过它们的共同特征数量形成联系，它们之间具有的共同特征越多，概念间的关系就越密切，回忆时就更容易相互激活。虽然激活扩散模型不完全排除逻辑层次关系，但更多倾向于横向联系。概念内涵通过与它联系特别紧密的概念确定。激活扩散模型不仅放弃了逻辑层次结构，也放弃了分级贮存原则；概念间已获得了某种联系，即个体事先已经获得某种知识，因此扩散激活模型是一种预存模型。