Phineas Taylor Barnum（P.T.Barnum，1810-1891），19岁就创办了自己的报社，因为撰写诽谤文章被关了2个月。但他并没有吸取教训，反而从中领悟到宣传煽动读者的重要性。

24岁，他来到纽约，设立了“Barnum的美国博物馆”，利用人们的猎奇心理，展出令当时的美国人感到惊讶的奇人异士。

巴纳姆的第一个“展品”是一位70岁的老年黑人女性乔伊斯·赫斯（Joice Heth）。她已经双目失明，身体部分瘫痪。而巴纳姆把她打造成美国国父乔治·华盛顿的女仆，声称她有161岁高龄，是活着的奇迹。

他还曾对外宣传说他的马戏团的大象“江豹”是世界上最大的大象，曾经救了一个被孟加拉虎攻击的小女孩。

一边宣传他还做了国际的巡回演出，他雇佣了一些残废的小孩免费骑着大象，赚足人们眼球，于是成千上万的人来观看“江豹”。

第二年，巴纳姆在康涅狄格州桥港里发现了当时年仅5岁的侏儒史特莱敦（Charles Stratton），将其带回纽约后教导他跳舞、唱歌、讲笑话，并准备多套军服，为他编造了一段神奇的经历，美名其曰“拇指汤姆将军”

斐济美人鱼标本是巴纳姆以一只幼猴的躯干和头部，与鱼的后半部缝合，再覆盖混泥纸浆而制成的。并被巴纳姆博物馆宣传是袒乳海妖的艺术品，在该标本展览的近20年中，始终没人相信那是假的。